Παρόλο που τα περισσότερα όμορφα μέρη του πλανήτη έχουν φωτογραφηθεί πολλές φορές, υπάρχουν μερικά ακόμα που παραμένουν άγνωστα για το ευρύ κοινό. Καταφέρνουν πάντως να σε κάνουν να αναρωτιέσαι αν βρίσκεσαι στη γη ή τον παράδεισο. Ο οποίος είναι έτσι ακριβώς όπως τον φαντάζεσαι.

Ας ρίξουμε μια ματιά σε μέρη όπου η ομορφιά της φύσης παραμένει αγνή.

1. Lord Howe Island, Αυστραλία


Δύο ώρες μακρυά από τις ακτές του Σίδνεϊ, το νησάκι Lord Howe με την πεντακάθαρη λιμνοθάλασσα, τους κοραλλιογενείς υφάλους, τις ηφαιστιακές κορυφές, τα δάση και τα ζώα σπάνιων ειδών επιτρέπει σε περιορισμένο αριθμό ανθρώπων -μόλις 400- να το επισκέπτεται κάθε φορά, με ειδικά ferry boats.

2. Antelope Canyon, Αριζόνα


Ο τίμιος αντίπαλος του Grand Canyon. Το συγκεκριμένο φαράγγι δημιουργήθηκε εδώ και χιλιάδες χρόνια, ενώ σμιλεύτηκε από ποτάμια και ρέματα. Πριν από τον αποικισμό της Αμερικής από τους Ευρωπαίους, στην περιοχή ζούσαν φυλές ιθαγενών Αμερικανών.

3. Glen Coe, Σκωτία


Δε θεωρείται μόνο ένα από τα ωραιότερα μέρη της Σκωτίας, αλλά και όλης της Ευρώπης. Η "Glen of Weeping" (ή αλλιώς η Glen που δακρύζει) φιλοξενεί μια από τις υψηλότερες κορυφές στη Σκωτία, ενώ το ψευδώνυμό της το πήρε από το ομιχλώδες, μυστηριακό τοπίο της, αλλά και από τα νερά που έχουν το χρώμα των δακρύων.

4. Pamukkale, Τουρκία


Pamukkale ή αλλιώς "κάστρο από βαμβάκι". Η μοναδικής ομορφιάς τοποθεσία δεν πήρε άδικα το όνομα αυτό, καθώς κοιτώντας την νομίζεις ότι σχηματίστηκε από ένα τεράστιο σωρό από βαμβάκι. Ιαματικό νερό με άλατα ασβεστίου κυλάει στην περιοχή, λόγω της ηφαιστιακής δραστηριότητας. Στο επάνω μέρος του λόφου, σε υψόμετρο 200 μέτρων, είναι χτισμένη και η αρχαία ελληνορωμαϊκή πόλη της Ιεράπολης, γνωστή από την αρχαιότητα για τα ιαματικά λουτρά της. (Ναι, και οι αρχαίοι είχαν τις πισίνες τους!)

5. Gullfoss, Ισλανδία


Ίσως ο πιο εντυπωσιακός καταρράκτης της Ισλανδίας. Εκεί όπου το νερό διασχίζει τρία "σκαλοπάτια", δίνοντας την αίσθηση αβύσσου. Καιρού επιτρέποντος, τα ουράνια τόξα κάνουν την εμφάνισή τους, προσδίδοντας ακόμη μεγαλύτερη ομορφιά στο τοπίο.

6. Namaqualand, South Africa


Καλύπτει περίπου 170.000 τετραγωνικά μίλια (για να καταλάβεις είναι μερικές χιλιάδες χιλιόμετρα μεγαλύτερη από την πολιτεία της Καλιφόρνια). Η συγκεκριμένη τοποθεσία τη μεγαλύτερη περίοδο του χρόνου είναι άνυδρη και ξηρή, όμως ζωντανεύει κάθε άνοιξη, καθώς μέσα σε λίγες μόνο μέρες φυτρώνουν εκαντοντάδες χιλιάδες μαργαρίτες. Το αποτέλεσμα; Μαγευτικό.

7. Plitvice Lakes National Park, Κροατία


Με μια πρώτη ματιά στη φωτογραφία νομίζεις ότι πρόκειται για κάποιο ανέγγιχτο νησί στο Νότιο Ειρηνικό. Όχι. Στην πραγματικότητα το Plitvice είναι το παλαιότερο εθνικό πάρκο στη Νοτιοανατολική Ευρώπη και το μεγαλύτερο στην Κροατία. Φανταζόσουν ότι υπάρχει ένα τόσο ανέγγιχτο μέρος, που μάλιστα αποτελεί και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς;

8. Sognefjord, Norway


Αν και η Νορβηγία περιέχει το μεγαλύτερο αριθμό φιόρδ του κόσμου, το Sognefjord είναι το μεγαλύτερο (και το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο), και ίσως το ομορφότερο. Με τις κορυφές των βουνών να σχίζουν κυριολεκτικά τον αέρα, και το βάθος νερών να φτάνει το ένα μίλι θα νιώσεις πως έχεις πολλά να ανακαλύψεις. Και σε ύψος και σε βάθος.

9. Banaue Rice Terraces, Φιλιππίνες


Διακρίνεις τα σπιτάκια που υπάρχουν κάπου στο βάθος δεξιά; Πιθανότατα θα ήθελες να βρίσκεσαι κάπου εκεί πολλές φορές. Όλες αυτές οι καταπληκτικές "βεράντες", χτισμένες από χέρι, έχουν κλείσει τα 2000 χρόνια ύπαρξεις , ενώ καλύπτουν πάνω από 4.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

10. Wulingyuan, China


Αν έχεις δει το Avatar, η επαρχία Χουνάν της Κίνας θα σε κάνει να την παρομοιάσεις με την Πανδώρα. Σύμπτωση ή... πηγή έμπνευσης;