Επιτυχώς ολοκλήρωσε την πρώτη του 24ωρη δοκιμαστική πτήση το ηλιακό αεροσκάφος Solar Impulse, ελβετικής κατασκευής, αποδεικνύοντας ότι τα αεροσκάφη συλλέγοντας αρκετή ηλιακή ενέργεια από τον ήλιο κατά τη διάρκεια της μέρας, μπορούν να μείνουν ψηλά όλη τη νύχτα.

Την ημέρα, το αεροπλάνο χρησιμοποιεί ως μοναδική πηγή ενέργειας τις περίπου 12.000 φωτοβολταϊκές κυψέλες που καλύπτουν τα φτερά του και τροφοδοτούν με ενέργεια τέσσερις ηλεκτρικούς κινητήρες ισχύος 10 ίππων έκαστος. Παράλληλα, φορτίζουν τις μπαταρίες του αεροπλάνου για τη νυκτερινή πτήση.

Η δοκιμαστική αυτή πτήση που ολοκληρώθηκε επιτυχώς φέρνει το ελβετικό πρόγραμμα ένα βήμα πιο κοντά στο στόχο του, που είναι να καταφέρει το αεροσκάφος να κάνει το γύρο της Γης. Το εγχείρημα έχει τοποθετηθεί χρονικά για το 2012.