Ο μικρός πολύποδας του γλυκού νερού ύδρα, εδώ και καιρό έχει προκαλέσει το τεράστιο ενδιαφέρον των επιστημόνων.

Αυτό το ζώο είναι πραγματικά αθάνατο, και δεν δείχνει οποιαδήποτε σημάδια γήρανσης. Οι Γερμανοί ερευνητές αποφάσισαν να βρουν τη γενετική βάση της αθανασίας της ύδρας, και έμειναν έκπληκτοι όταν ανακάλυψαν ότι το μυστικό βρίσκεται στο γονίδιο FOXO, το οποίο είναι πολύ γνωστό, καθώς υπάρχει σε όλα τα ζώα και στους ανθρώπους. Φαίνεται ότι το γονίδιο αυτό διατηρεί τα βλαστικά κύτταρα σε μια ενεργή κατάσταση, εξαιτίας της οποίας προκύπτει μια σταθερή ανανέωση των ιστών.

Τώρα, οι επιστήμονες υπολογίζουν να προσδιορίουν τουλάχιστον τους παράγοντες που επηρεάζουν τη λειτουργία του γονιδίου FOXO, όπως είναι το περιβάλλον, η διατροφή και ο τρόπος ζωής.