Ο Rufus, το γεράκι που χρησιμοποιείται για να διώχνει τα περιστέρια από τους ουρανούς του Wimbledon έχει κλαπεί, ανακοίνωσε η αστυνομία το Σάββατο. To γεράκι κλάπηκε με το κλουβί του μεταξύ Πέμπτης βράδυ και Παρασκευής πρωί από ένα αυτοκίνητο σταθμευμένο σε ιδιωτικό δρόμο στο νοτιοδυτικό προάστιο του Wimbledon. Η εταιρεία στην οποία ανήκει το γεράκι είχε αφήσει το πίσω παράθυρο του αυτοκινήτου ανοιχτό για αερισμό, σύμφωνα με την αστυνομία.

Ο Rufus είναι ένα οικογενειακό κατοικίδιο ζώο και η δουλειά του είναι να πετάει πάνω από τα γήπεδα του All England Club κάθε μέρα, και να καθαρίζει τα γήπεδα του Wimbledon από τα περιστέρια που έρχονται για αναζήτηση τροφής και θα μπορούσαν να αποσπάσουν την προσοχή των παικτών και να ενοχλούν τους θεατές.

Τα γεράκια έχουν χρησιμοποιηθεί από το τουρνουά για περίπου 12 χρόνια, ως μια φιλική προς το περιβάλλον μορφή ελέγχου των παρασίτων.

O Rufus, ένα Αμερικανικό γεράκι 4,5 ετών θα πετούσε πάνω από τα γήπεδα κάθε πρωί και βράδυ κατά τη διάρκεια του ετήσιου τουρνουά δύο εβδομάδων, αλλά όχι και κατά τη διάρκεια των αγώνων για να μην αποσπά την προσοχή των αθλητών. Ακόμη έχει το δικό του pass που του επιτρέπει την πρόσβαση στο All England Club, αλλά και προσωπικό λογαριασμό Twitter, (το οποίο έχει εκπαιδευτεί να μη το κυνηγάει!)