Το λευκό λιοντάρι που βλέπετε στις φωτογραφίες δεν ανήκει σε κάποια διαφορετική οικογένεια από αυτήν που περιλαμβάνει στις τάξεις της τα… γνωστά σε όλους μας καστανόχρωμα λιοντάρια.


Στην ουσία πρόκειται για ζώα που έχουν μια γενετική διαφοροποίηση από τα συνηθισμένα του είδους τους, γνωστή ως «συνθήκη του λευκισμού». Αυτή οφείλεται εν πολλοίς για την αλλαγή στο χρώμα των λιονταριών, προκαλώντας πιο απαλό χρωματισμό που τείνει προς το λευκό.
Η κατάσταση αυτή δεν έχει καμία σχέση με τον γνωστό αλμπινισμό (σ.σ. λευκό τρίχωμα, μάτια και δέρμα που συναντάται όχι μόνο στα ζώα αλλά και στον άνθρωπο), καθώς τα συγκεκριμένα λιοντάρια έχουν κανονικό χρώμα στα μάτια και στο δέρμα.
Μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα η ύπαρξη λευκών λιονταριών στη φύση θεωρούνταν μύθος, ενώ μόλις το 1975 ανακαλύφθηκαν λευκά λιοντάρια στο Καταφύγιο Θηραμάτων του Τιμπαβάτι. Υπολογίζεται ότι σε όλο τον κόσμο υπάρχουν περίπου 300 λευκά λιοντάρια, τα οποία αν μη τι άλλο εντυπωσιάζουν με τη σπάνια ομορφιά τους…