Στις 3 Δεκεμβρίου 1992 ο 22χρονος Neil Papworth έστειλε στο Richard Jarvis της βρετανικής Vodafone το πρώτο γραπτό μήνυμα με τις λέξεις ‘Merry Christmas’, εγκαινιάζοντας έτσι μια νέα, επαναστατική για την εποχή μέθοδο επικοινωνίας.

Ο αρχικός σκόπός των SMS (Short Messaging Service) ήταν η αποστολή σύντομων μηνυμάτων στους εργαζομένους, έκτοτε όμως έχει εξελιχθεί σε έναν από τους δημοφιλέστερους τρόπους επικοινωνίας σε όλο τον πλανήτη.
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, κατά μέσο όρο αποστέλλουμε περίπου 50 SMS την εβδομάδα, με το 2011 να έχουν αποσταλεί συνολικά 150 δισεκατομμύρια μηνύματα, τη στιγμή που το 2006 ο αριθμός αυτός ανερχόταν στα 51 δισεκατομμύρια. Ωστόσο, δεν είναι λίγοι αυτοί που εικάζουν ότι σύντομα η δημοτικότητα των SMS θα λάβει τέλος, κυρίως λόγω των δεκάδων εναλλακτικών δωρεάν λύσεων που παρέχουν τα σημερινά smartphones (βλ. iMessage, Skype, Viber, WhatsApp κ.α.).