Μετά από πολύ καιρό, ο Ράφαελ Ναδάλ έδειξε την ανθρώπινη υπόστασή του. Ο σπουδαίος Ισπανός λύγισε από έναν απρόσμενο τραυματισμό στο αριστερό πόδι αλλά κι απ'τον εκπληκτικό Νταβίντ Φερέρ και φάνηκε ασυνεπής στο ραντεβού του με την ιστορία, μένοντας τρεις νίκες μακριά απ'το περίφημο Rafa Slam που αναβάλλεται.. προς το παρών!


Ένα τρελό όνειρο έμεινε η κατάκτηση του 4ου συνεχόμενου Grand Slam για τον Ράφαελ Ναδάλ με τον Ισπανό να προδίδεται για πολλοστή φορά στην καριέρα του, από τραυματισμό και να γνωρίζει φυσιολογικά την ήττα με 6-4, 6-3, 6-3 απ'τον Νταβίντ Φερέρ, στον τελευταίο προημιτελικό του Australian Open.

Ο Ράφα από το ξεκίνημα του αγώνα αντιμετώπισε πρόβλημα στον αριστερό δικέφαλο και παρότι φαινόταν ότι δεν μπορεί να διεκδικήσει τη νίκη απέναντι στον ατσάλινο Φερέρ, έμεινε στο court μέχρι τέλους τιμώντας με αυτόν τον τρόπο τους 15,000 θεατές στην Rod Laver Arena, τον συμπατριώτη και συμπαίκτη του στην εθνική ομάδα Davis Cup, τους εκατομμύρια τηλεθεατές που κοιτούσαν αμήχανα τον τηλεοπτικό τους δέκτη και πάνω απ'όλα τον ίδιο του τον εαυτό! Αυτός είναι ο Ράφαελ Ναδάλ!

Έτσι, μια από τις σημαντικότερες στιγμές στην ιστορία του αθλήματος, η ενδεχόμενη κατάκτηση του 4ου συνεχόμενου Major απ'τον Ναδάλ, ολοκληρώθηκε με άδοξο και άδικο τρόπο για τον 24χρονο Ισπανό ο οποίος έχει ταλαιπωρηθεί πάρα πολύ από τραυματισμούς στην μικρή αλλά υπερλαμπρή καριέρα του.

Πέρυσι, ακριβώς στον ίδιο γύρο με αντίπαλο τον Άντι Μάρει, ο Ναδάλ δεν μπόρεσε καν να ολοκληρώσει την αναμέτρηση εγκαταλείπωντας τη μάχη στο ξεκίνημα του 3ου σετ.

Φέτος, δεν ήθελε να φύγει ξανά από τη Μελβούρνη με τον ίδιον τρόπο...

Το ιατρικό τάιμ άουτ μόλις στο 3ο game της αναμέτρησης και πολύ περισσότερο η γλώσσα του σώματος του Ναδάλ και του θείου Τόνι στις κερκίδες, έδειχναν ότι κάτι σοβαρό συμβαίνει... Μόλις ο Ράφα βγήκε απ'τη φυσσούνα και πήρε τη ρακέτα του, όλοι ανακουφίστηκαν όμως η εικόνα του μέσα στο court ήταν εντελώς διαφορετική απ'ότι μας έχει συνηθίσει.

Αδυνατώντας να ακολουθήσει τον εκρηκτικό ρυθμό του Φερέρ, ο Ναδάλ προσπαθούσε να μείνει όσο το δυνατόν κοντά στο σκορ, παλεύοντας με όλες τους τις ψυχικές δυνάμεις καθώς το σώμα του τον είχε προδώσει για ακόμη μια φορά...

Κάθε φορά που γινόταν αλλάγή, ο Ναδάλ γνώριζε την αποθέωση απ'το κοινό και αυτό του έδινε δύναμη να συνεχίσει...

Ούτε ο Φερέρ άντεχε να βλέπει τον καλό του φίλο να υποφέρει. Ο 29χρονος Ισπανός, κοίταζε τον Ναδάλ και περίμενε τη χειραψία του, όμως αυτή δεν ερχόταν ποτέ με τον Ράφα να αρνείται να παραδώσει τα όπλα ακόμη κι αν η ήττα ήταν δεδομένη...

Τελικά μετά από 2 ώρες και 33 λεπτά άνισης μάχης στο κεντρικό court του Melbourne Park, ο Φερέρ έφτασε στη μεγάλη νίκη την οποία δεν πανηγύρισε ιδιαίτερα, παίρνοντας την πρόκριση για το δεύτερο ημιτελικό Grand Slam της καριέρας του, μετά το US Open 2007. Εκεί την Παρασκευή, θα συναντήσει το Νο5 του ταμπλό, Άντι Μάρει ο οποίος λίγο νωρίτερα είχε νικήσει δύσκολα με 3-1 σετ τον Αλεξαντρ Ντολγκοπόλοφ.

"Δεν ήταν εύκολο για μένα. Ο Ράφα είναι ένας πραγματικός τζέντλεμαν. Έπαιζε τραυματίας. Εγώ έκανα το παιχνίδι μου. Έπαιξα επιθετικά, προσπάθησα να ανέβω στο φιλέ. Αν δεν ήταν τραυματίας, λογικά θα με κέρδιζε στα τρία σετς. Τον έβλεπα που δεν μπορεί να τρέξει. Ήταν δύσκολο για μένα. Είμαι πανευτυχής. Αυτές οι εβδομάδες ήταν εξαιρετικές. Θα παλέψω σκληρά στον δεύτερο ημιτελικό μου" τόνισε ο Φερέρ ο οποίος είναι αήττητος το 2011, προερχόμενος απ'την κατάκτηση του warm-up τουρνουά Heineken Open στο Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας.

Την Πέμπτη θα διεξαχθεί ο πρώτος ημιτελικός (10:30GR) ανάμεσα στον Ρότζερ Φέντερερ και τον Νόβακ Τζόκοβιτς.

Αξίζει να αναφερθεί ότι chair umpire της αναμέτρησης Ναδάλ-Φερέρ ήταν η Εύα Ασδεράκη, μια από τις κορυφαίες διαιτήτριες στον κόσμο.

Match Statistics
		Nadal(ESP)		Ferrer(ESP)
1st Serve %		69 of 104 = 66 %		50 of 73 = 68 %
Aces		2		8
Double Faults		1		2
Unforced Errors		34		32
Winning % on 1st Serve		38 of 69 = 55 %		36 of 50 = 72 %
Winning % on 2nd Serve		13 of 35 = 37 %		13 of 23 = 57 %
Winners (Including Service)		19		44
Receiving Points Won		24 of 73 = 33 %		53 of 104 = 51 %
Break Point Conversions		3 of 9 = 33 %		7 of 15 = 47 %
Net Approaches		17 of 23 = 74 %		19 of 25 = 76 %
Total Points Won		75		102
Fastest Serve Speed		207 KMH		198 KMH
Average 1st Serve Speed		179 KMH		178 KMH
Average 2nd Serve Speed		142 KMH		149 KMH

AUSTRALIAN OPEN MEN'S DRAW